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布洛克·莱斯纳是现任 WWE 环球冠军,尽管他只是兼职——没有家庭秀,几乎没有电视节目,只有精选的 PPV。到目前为止,WWE 一直向粉丝们兜售一个不靠谱、有缺陷的前提:因为莱斯纳很少露面,所以这个头衔是独一无二的珍宝,只能在最大的舞台上捍卫。据 WWE 称,这增加了这个头衔的重要性,而不是降低它的重要性。
但事实恰恰相反。目前的预订让这个头衔变得毫无意义。WWE 环球冠军和其他所有冠军腰带一样,是一种讲故事的手段,而 WWE 并没有给粉丝一个理由去关心谁戴了它以及为什么戴。通过把它留在莱斯纳身上,该公司浪费了纠正这个问题的任何机会。
让粉丝们关心从来都不是一件容易的事。去年夏天,当超级巨星大变动发生,选手名单被分成 Raw 和 SmackDown 两档节目时,WWE 不得不想办法分配现有的腰带。当时有两条中级腰带——洲际冠军和美国冠军——所以很容易将它们分成两档节目。但主赛事世界冠军只有一个:WWE 冠军。因此,WWE 创造了 WWE 环球冠军作为第二个世界冠军,并将其作为 Raw 的独家产品。
WWE 冠军目前专属于 SmackDown,历史悠久。巴迪·罗杰斯于 1963 年首次获得该称号。布鲁诺·萨马蒂诺 (Bruno Sammartino) 总共获得该称号十多年。胡克·霍根 (Hulk Hogan) 获得该称号。布雷特·哈特 (Bret Hart) 获得该称号。史蒂夫·奥斯汀 (Steve Austin) 获得该称号。
这是 WWE 机构记忆的一部分。当粉丝们看到 WWE 冠军时,他们看到的是历史、鲜血和牺牲的沉重负担。即使冠军实力较弱——比如现任冠军金德·马哈尔——也不会削弱冠军的重要性。要想抹去 50 多年的故事,需要付出很大努力。
另一方面,环球影业没有任何历史背景可以依靠,因此打造该剧的声誉和情感依恋非常重要。但这种情况从未发生过——有时是因为 WWE 无法控制的因素,有时是因为该公司自身的自我破坏。
这条腰带的首次亮相就遭遇了特别的挫折。当米克·弗利和斯蒂芬妮·麦克马洪在 2016 年夏季狂潮大赛上揭开这条腰带的面纱时,充满敌意的布鲁克林观众对其设计发出了强烈的嘘声——嘘声如此之强烈以至于塞斯·罗林斯在推特上斥责粉丝们的行为。
但设计是可以改变的。对这条腰带的长期未来的真正考验是它的冠军能否让它变得重要。而在这方面,WWE 遇到了一些坏运气。首届冠军芬恩·巴洛尔本来是代表 Raw 的最佳人选。但不幸的是,他在 2016 年夏季狂潮与塞斯·罗林斯的比赛中肩膀脱臼。他在赢得腰带后不到 24 小时就将腰带交给了总裁米克·福利。
奇迹般地,WWE 制定了 B 计划,乍一看,这个计划似乎和他们的第一个计划一样好。 Triple H 干预了一场决定下一任环球冠军的 Fatal 4-Way 比赛,并将冠军头衔交给了他的 NXT 门徒 Kevin Owens。
它创造了足够多的潜在情节,足以让 WWE 撑两年。这是终极腐败反派行为。它建立了一个元叙事,无论是在现实生活中还是在故事情节中,Triple H 都在策划通过 NXT 接管 WWE。新冠军凯文·欧文斯在擂台和麦克风上都技艺高超。他不像芬·巴洛尔那样身材魁梧,但也许,在 WWE 的新时代,他不必如此。
但 Triple H 并没有亲自支持他亲手挑选的冠军,而是一度在 WWE 电视上消失数周,从未解释过自己的行为。而欧文斯也没有像他擅长的那样扮演孤独、情感受伤的角色,而是和克里斯·杰里科一起演绎了一段喜剧性的 BFF 故事情节。不幸的是,对于欧文斯来说,名单上没有人,无论他或她如何说话,都无法在麦克风上与克里斯·杰里科竞争。
更糟糕的是,凯文·欧文斯依赖杰里科的外部干扰。这根本无法建立新冠军的威望——让第一位长期在位的冠军苦苦挣扎才能保住它。
然后,更糟糕的是,50 岁的兼职选手戈德伯格在一场持续不到 30 秒的侥幸比赛中从欧文斯手中夺走了环球冠军头衔。这让观众怀旧不已,但对建立这个头衔的声誉毫无帮助。不到一个月后,戈德伯格在摔角狂热大赛中输给了莱斯纳。
从那时起,莱斯纳就再也没有放弃过,他为数不多的几场比赛表现也不稳定。他最好的防守是夏季狂潮中他与布朗·斯特罗曼、罗曼·雷恩斯和萨摩亚·乔之间的致命四人对决。莱斯纳因受伤没有参加整场比赛。但他在比赛快结束时回归并表现出色。
不幸的是,这场大胜以两场平淡无奇的 PPV 表演收场。莱斯纳在 Great Balls of Fire 中干净利落地击败了萨摩亚·乔,在 No Mercy 中又干净利落地击败了布朗·斯特罗曼。在这两场比赛中,他都以一记侮辱性的 F-5 击败了对手。
回顾一下:环球冠军从被受伤的冠军夺走,到被弱小的冠军持有,再到被噱头冠军凭借纯粹的运气赢得,再到被兼职冠军赢得并持有。四人中有两人持有不到一个月的时间。在这样的血统下,环球冠军到底意味着什么?
WWE 如何解决环球冠军的停滞问题?首先,让莱斯纳退出。越早越好。让一名强悍的全职摔跤手来接手——一名干净利落地打斗而不是作弊的摔跤手——并让他取得一系列引人注目的胜利。莱斯纳的日程有限,这让他或 WWE 无法让这个冠军在荧幕上获得应有的关注。
有传言称罗曼·雷恩斯将在明年的摔角狂热大赛上赢得环球冠军,巩固他在公司中的头号人物地位。但 WWE 应该给他一顶与他期待已久的加冕相称的王冠。而就目前的情况来看,WWE 环球冠军并不是王冠。它只是一顶丑陋的冠冕,需要一些真正的珠宝。
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